Siempre es fascinante cuando existen posibilidades de avistar fenómenos tan únicos y bellos como lo son las auroras australes, también conocidas como luces del sur. Generalmente, es un fenómeno que se puede visualizar desde las regiones polares del hemisferio sur, especialmente cerca del círculo polar antártico, como en el sur de Australia, Nueva Zelanda, y el extremo sur de Sudamérica, donde entramos nosotros y Chile.
La alerta de tormenta solar severa (nivel G4, con altas chances de convertirse en una de magnitud G5, la más extrema) fue emitida por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), que informó, a su vez, que podrá generar auroras visibles en el sur de Argentina, en la región patagónica. El momento para visualizarlas, de darse la predicción, será esta noche del lunes 2 de junio, en un horario que va desde las 19 pm a las 2 am.
Según lo indicó ADNSUR, también existe la posibilidad de que se vean en la ciudad de San Carlos de Bariloche, aunque esto dependerá de las condiciones meteorológicas. También se esperan avistamientos en gran parte de América del Norte, incluyendo Alaska, Canadá, Alabama y el norte de California, mientras que, en Europa, podrían llegar a verse hasta en Alemania.
Por otra parte, un año atrás, en mayo de 2024, los cielos patagónicos se tiñeron de tonos rosados, rojizos y anaranjados, con la aparición de las auroras. Fue un espectáculo especialmente visible en ciudades como Ushuaia, El Calafate y El Chaltén, así como en otras localidades del sur.
¿Cómo se generan las auroras?
La NOAA explicó que tiene que ver con las eyecciones de masa coronal, que son una explosión de partículas solares acompañada de campos magnéticos. Cuando este fenómeno alcanza a nuestro planeta, puede desencadenar una tormenta geomagnética, de la que se derivan las auroras australes.
Más específicamente, la velocidad del viento solar de una tormenta solar alcanza niveles impactantes de kilómetros por segundo, que, al chocar con el campo magnético de la Tierra impactan con el oxígeno y el nitrógeno que constituyen la ionosfera, y se liberan partículas de luz o fotones. Y eso es lo que vemos, las auroras boreales o australes, según se ubiquen en el hemisferio norte o sur.
¿Es cierto que las tormentas solares intensas pueden producir daños?
La tormenta solar más fuerte del que tenemos registro sucedió mucho tiempo atrás, en 1859. En ese momento, la red de telegrafía sufrió apagones y se incendiaron algunos equipos. Si eso sucediera hoy, probablemente los daños serían realmente graves: desestabilizaría la infraestructura eléctrica, fallarían los satélites y redes de comunicación, además de los sistemas financieros. Básicamente, significaría un colapso sin precedentes.
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